“Un libro es el mejor compañero...” *

           “Un libro es el mejor compañero que existe. Quisiera tener más tiempo para leer sobre los temas que me gustan”. Así se expresó la doctora Lydia Espinet de Gonsalves, decana de Asuntos Académicos y Estudiantiles en la Universidad del Sagrado Corazón (USC).

            La Dra. Espinet es una puertorriqueña nacida en Cuba. Estudió Literatura Hispánica a nivel de bachillerato y maestría, y se doctoró en Lingüística en la Universidad de Puerto Rico (UPR), recinto de Río Piedras.

            Comenzó su carrera académica como maestra de español de escuela superior. Luego fue profesora universitaria en el Caribbean University College y profesora del Departamento de Humanidades en la USC. Desde el 1993 fungió como Decana Asociada de Asuntos Académicos y Estudiantiles en la USC,  y fue nombrada Decana en el 2001.

            Además de la lectura le apasionan las orquídeas y le encanta leer sobre cómo se cultivan. Los tres libros que más le han impactado en los últimos siete años son: Paula, Quién se ha llevado mi queso y Los cambios naturales del decanato académico.

            Paula, de Isabel Allende, es la historia de las vivencias de la autora como mujer y como escritora, de su  familia, de su hija Paula y de su país.

“Me impactó tremendamente, porque me hizo sufrir el dolor de una madre ante la enfermedad y la muerte de su hija, y conocer la impotencia que sentimos ante lo que no nos es posible remediar. Este libro me ha ayudado a ver en cada problema una oportunidad o un nuevo reto”.

            Quién se ha llevado mi queso, de Spencer Johnson, es una fábula que pretende asesorar al lector en el difícil arte de superar los miedos al cambio.            

“Este libro parece un cuento inocente, pero sabe hacer uso de la fábula para mostrarnos una gran moraleja. Nos enseña que no debemos presentar resistencia al cambio ni atemorizarnos ante él. Lo leí en el momento en que asumí la dirección del Decanato de Asuntos Académicos y Estudiantiles, y pude ver el cambio como un nuevo reto en mi vida personal y profesional.  Me ayudó a asumir mis funciones sin ningún temor”.

            Los cambios naturales del decanato académico, de Mimi Wolverton, Walter H. Gmelch, Joni Montez y Charles T. Nies, es un libro escrito como una guía de desarrollo profesional para el mundo académico.

“Este libro lo leí porque yo necesitaba saber cuáles eran mis deberes y funciones como decana. Me ha ayudado a documentarme e informarme sobre las funciones relacionadas con mi posición. A los decanos no nos dan una preparación formal cuando nos nombran, por lo tanto tenemos que leer libros que nos guíen en este proceso. El texto ha sido significativo porque me ha ayudado a entender esta nueva posición, y a conocer que comparto con otros colegas las mismas situaciones con las que diariamente yo me enfrento en mi trabajo. Ahora entiendo que no estoy tan  sola en este proceso”.

            La doctora Espinet distribuye su tiempo libre entre la lectura y el cultivo de las orquídeas. No obstante, afirma que la lectura es primordial para ella y que aunque su trabajo le consume tanto tiempo anhela los ratos libres para leer.

Al preguntarle qué criterios utiliza para seleccionar lo que considera un buen libro respondió: “Busco libros de escritores reconocidos o que ya haya estudiado. Me encanta Gabriel García Márquez, Isabel Allende y Antonio Gala. Además, leo las reseñas y críticas literarias. También escucho las recomendaciones de los lectores”.

            La doctora Espinet reconoce que la lectura la ha ayudado, además, a mejorar su capacidad de comunicación oral y escrita, a apreciar diversos estilos de redacción y  a adquirir nuevo vocabulario.

            En cuanto a la importancia de la lectura para la mujer actual comentó: “La lectura es importante para toda mujer, y en todo momento. Siempre aprendemos algo que podemos poner en práctica. Si tienes un libro tienes un compañero. Además, la lectura es un pasatiempo, entretiene y cultiva la imaginación. También nos permite vivir las fantasías, sueños e ilusiones que, quizás, no nos concede la vida real”.

*NOTA: Este artículo es parte de la serie de entrevistas "Qué libros leen la profesionales puertorriqueñas del siglo XXI, 2003.

“La lectura es un ente de transformación...” *

            “La lectura es un ente de transformación y acción. Mediante la lectura se adquiere conocimiento.” Así se expresó la doctora Celeste E. Freytes González, vicepresidenta de Asuntos Académicos de la Universidad de Puerto Rico (UPR), recinto de Río Piedras.

            La Dra. Freytes nació en Santurce. Se doctoró en Educación Especial en la Universidad de Boston, y ama profundamente la vocación del magisterio.

En el año 2002 fue Rectora Interina en la UPR, recinto de Bayamón. También ha fungido como Decana de Asuntos Académicos, Senadora Académica y profesora universitaria en la Facultad de Educación en la UPR.

            Para la Dra. Freytes la lectura es imprescindible. Los tres libros que más le han impactado en los últimos siete años son: Los cuatro acuerdos, El cuerpo en dolor y Mujeres que corren con los lobos.

            Los cuatro acuerdos, de don Miguel Ruiz, es un libro de autoayuda que trata de cuatro principios de vida para ayudar al individuo en el plano espiritual y para ayudarlo a comprender las relaciones interpersonales.

“Es un libro de autoayuda bien sencillo y muy hermoso. Me ha ayudado mucho a crecer y a comprender, mejor,  a las personas”.

            El cuerpo en dolor, de Elaine Scarry, es un libro que presenta cómo nos podemos comunicar en medio del dolor, qué palabras usar para describir la magnitud del dolor y cómo recuperarnos de éste.

 “Este texto va, como una cebolla, desdoblando y deshojando cada una de las maneras en que pensamos de los otros seres humanos y de lo que es el dolor. Para mí fue un libro de  impacto. Ayuda mucho a la reflexión”.

            Mujeres que corren con los lobos, de Clarissa Pinkola, este es una recopilación de mitos y cuentos acerca de la naturaleza instintiva de las mujeres. Los relatos contienen enseñanzas acerca del proceder de las mujeres.

            “Lo leí y me gustó tanto que lo compartí con mi grupo de estudiantes, del curso Concilio de niños excepcionales. Hicimos unas tertulias para discutir cada uno de los cuentos. Me impactó tanto que me sentí responsable de compartirlo con otras personas. La experiencia fue maravillosa”.

            La Vicepresidenta de Asuntos Académicos de la UPR afirma que estos tres libros la han ayudado a ser más calibrada en términos del trato a los demás. “También me han beneficiado en mi rol de madre y en mi proyección como profesional y como persona”, expresó.

            Para la doctora Freytes la lectura es fundamental. “Tan importante es la lectura recreativa como la lectura para el crecimiento profesional. La lectura nos ayuda a comunicarnos mejor”.

            Algunos de los criterios que utiliza para seleccionar lo que considera un buen libro son las lecturas de las reseñas críticas. Además busca temas que sean de su interés y los autores que más le gustan. “A veces paso por alguna etapa difícil, en mi vida, y busco leer sobre esos temas. Otras veces escucho las recomendaciones de mis compañeros. La lectura le ha dado voz a muchas de mis ideas. Eso es fundamental en la labor de enseñanza, porque ahí tenemos que recurrir a otras estrategias de la comunicación para no sólo decir y explicar, sino llevar a los estudiantes, o a los futuros maestros, al nivel en que deben estar para ser lo suficientemente sensibles con la niñez de educación especial. Para la enseñanza el uso de la lectura es importantísimo”.         

            En cuanto a la importancia de la lectura para la mujer actual, la doctora Freytes comentó: “La lectura es imprescindible para el desarrollo de todo ser humano. Cuando uno está en alguna situación de dificultad se sienta a leer un libro y  viaja.  Se sume en la lectura y por un momento todo se detiene y cuando uno regresa de ese espacio donde ha estado, tiene una visión más objetiva, se siente renovado. Entonces es más fácil ver la diferencia entre el bosque y los árboles porque la lectura provee conocimiento. Nos ayuda a enfrentar los problemas y a encontrar las soluciones. Hay que estimular a las personas para que disfruten la lectura y aprendan a conocer mundos nuevos a través de ésta”. 

*NOTA: Este artículo es parte de la serie de entrevistas titulada "Qué libros leen las profesionales puertorriqueñas del siglo XXI, 2003.

“La lectura es liberadora...” *

“La lectura es liberadora para todo ser humano”, manifestó la doctora Gladys Escalona de Motta, la primera mujer que ocupó el puesto de Rectora en la institución universitaria más antigua del país: la Universidad de Puerto Rico (UPR), recinto de Río Piedras.

La Dra. Escalona se formó académicamente en la UPR. Estudió Biología a nivel de  bachillerato y maestría, y se doctoró en Farmacología en el Recinto de Ciencias Médicas de la misma universidad.

Ha ocupado distintas posiciones en el campo de las Ciencias Naturales. Fue también Directora del Laboratorio de Investigación en el Recinto de Ciencias Médicas de la UPR, Directora del Programa de Investigación Biomédica “SUBE”,  Decana de Ciencias Naturales  y  profesora de biología.

La doctora Escalona nació en Aguadilla y se crió en Ponce. La mayor parte de su tiempo libre lo dedica a leer. Los tres libros que más le han impactado en los últimos siete años son: Líderes a la ofensiva, Los cuatro acuerdos y Confieso que he vivido.

            Líderes a la ofensiva, de Ronald A. Heisetz y Marty Linsky, trata sobre diferentes situaciones reales por las que puede pasar un líder y cómo trabajar efectivamente con estas situaciones. Es una guía de consejos prácticos para los líderes actuales.

“A mí me ha enseñado a salirme de la situación y mirarla desde afuera, aun cuando estoy participando en ella, para poder hacer una evaluación de lo que está sucediendo. Es muy difícil, en ocasiones, uno estar participando en un proceso y a la vez analizar lo que está ocurriendo. Los autores hablan de eso como mirar el baile desde el balcón, lo que me parece muy interesante y práctico”.

            Los cuatro acuerdos, de don Miguel Ruiz, es un libro de autoayuda que trata de cuatro principios de vida para ayudar al individuo en el plano espiritual y para ayudarlo a comprender las relaciones interpersonales. “Es un libro de mucha ayuda. Lo discutí con un grupo de amigas que nos reunimos, de vez en cuando,  para charlar sobre distintas lecturas que hacemos. Es un libro de espiritualidad muy interesante e impactante”.

            Confieso que he vivido, de Pablo Neruda, es la autobiografía en que expone los principales episodios de su vida y las circunstancias que rodearon la creación de sus poemas más famosos, como también los motivos que le llevaron a defender (hasta el final de su vida) sus posiciones políticas.

            “Me impresionó, primero porque es un poeta que admiro mucho, y además porque fue una persona que tuvo distintas formas de cumplir su misión en el mundo y tuvo éxito en cosas tan disímiles como la política y la poesía”.

            La doctora Escalona señala que algunos de estos libros han influido en su forma de pensar respecto al tema de la paz, la justicia y la responsabilidad de todo individuo.  La manera como algunos de estos autores han tratado estos temas y lo han hecho parte de sus vidas intelectuales y personales la han llevado a reflexionar sobre los mismos.

            En cuanto a lo profesional, también la han ayudado. Los libros de liderato le han enseñado mucho a trabajar con situaciones difíciles que se pueden encontrar día a día cuando se ocupan altos puestos directivos.

            “La lectura es muy importante, leo desde los cinco años y, aparte de la jardinería, mi otro pasatiempo es leer. Cuando mi mamá me mandaba a barrer, si había un papel en el piso yo lo leía y mi mamá me decía: muchacha, deja el vicio de la lectura”.

            Para la Rectora de la UPR un buen libro la tiene que hacer pensar y reexaminar sobre su vida y su propósitos. “Puede ser que en ocasiones, un texto,  me mueva a cambiar de planes y, otras veces, me sirva de aliciente para luchar por mis metas”, comentó.

            La doctora Escalona considera que la lectura ha mejorado increíblemente su capacidad de comunicación oral y escrita, tanto en español como en inglés. Además, ha aumentado su vocabulario significativamente.

            “La lectura es muy importante para todas las personas, y muy especialmente para las mujeres, porque si se hace con regularidad puede cambiarnos y puede abrirnos posibilidades al futuro. Podemos ver de un modo diferente nuestro pasado y sacar lecciones de lo que hemos vivido”.

*NOTA: Esta entrevista fue parte de la serie "Qué libros leen la profesionales puertorriqueñas del sigloXXI", 2003